Για τον ορισμό του Μάρκετινγκ έχουν γίνει κατά καιρούς πολλές προσπάθειες διατύπωσής του, οι οποίες συχνά διαφέρουν ανάλογα με την οπτική γωνία αλλά και τη χρονική περίοδο κατά την οποία έγιναν. Το Μάρκετινγκ είναι μια επιστήμη η οποία έχει άμεση διάδραση με το κοινωνικοοικονομικό περιβάλλον, με αποτέλεσμα όσο η κοινωνία και οικονομία αλλάζουν να προσαρμόζεται και αυτή στα νέα δεδομένα.

Ο ορισμός που θα δούμε εδώ, σε ελεύθερη μετάφραση, διατυπώθηκε το 2007 από την Αμερικάνικη Ένωση Μάρκετινγκ (American Marketing Association).

Το Μάρκετινγκ είναι οι ενέργειες και το σύνολο θεσμών και διαδικασιών για τη δημιουργία, ανάπτυξη, παράδοση, και ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών που προσδίδουν αξία στους πελάτες, τους συνεργάτες και το κοινωνικό σύνολο.

Ο ορισμός αυτός όπως είναι φανερό καλύπτει με περιεκτικό λεξιλόγιο το σύνολο των λειτουργιών και πεδίων εφαρμογής του Μάρκετινγκ.
Στην πράξη όμως τι είναι το Μάρκετινγκ;

Αν κάνουμε μια προσπάθεια να ξεφύγουμε από τις δεσμεύσεις της επιστημονικής και πιο ορθής διατύπωσης, θα μπορούσαμε να πούμε γενικά ότι το Μάρκετινγκ είναι όλες εκείνες οι ενέργειες που γίνονται πριν καν γεννηθεί η ιδέα για ένα προϊόν (ή μια υπηρεσία) έως και μετά από την χρήση του από τον πελάτη και σκοπό έχουν την ικανοποίηση των αναγκών του με απότερο σκοπό την επίτευξη των στόχων της επιχείρησης.

Ψάχνουμε, σκεφτόμαστε, σχεδιάζουμε, δρούμε, δημιουργούμε και ελέγχουμε τα πάντα με βασικό σημείο αναφοράς τις ανάγκες των πελατών, έτσι ώστε αυτό που θα τους προσφέρουμε να τους είναι όσο το δυνατό πιο χρήσιμο. Η χρησιμότητα θα οδηγήσει στην πώληση και η πώληση στο κέρδος και σε όποιον άλλο στόχο έχει θέσει η επιχείρηση.

Marketing & Internet

Πριν από μία δεκαετία ήταν η εποχή που όποιος δεν ήξερε να χειρίζεται υπολογιστή θεωρούταν "αγράμματος", σήμερα είμαστε στην εποχή που επιχείρηση χωρίς website και παρουσία στο internet δεν μπορεί να υφίσταται. Αν σκεφτεί κανείς τη σημασία ενός ιστότοπου για τη σύγχρονη επιχείρηση θα αντιληφθεί ότι κάθε άλλο παρά μακριά από την πραγματικότητα είναι.

Μία ιστοσελίδα σήμερα, ανάλογα με το είδος και τον τομέα δραστηριοποίησης της επιχείρησης, μπορεί να είναι από ένα απλό στοιχείο κύρους, έως ένα σημαντικό κανάλι επικοινωνίας ή ακόμη και το κύριο εργαλείο προώθησης και πώλησης των προϊόντων της. Η ιστοσελίδα μιας εταιρίας, της δίνει τη δυνατότητα να παραθέσει όλη την πληροφορία εκείνη που η ίδια θέλει να μεταδώσει στους υπάρχοντες και δυνητικούς πελάτες της, αλλά και σε άλλες κατηγορίες κοινού, όπως οι συνεργάτες, οι προμηθευτές, το εργατικό δυναμικό και το ευρύτερο κοινωνικό σύνολο στο οποίο δραστηριοποιείται. Παράλληλα, αν αναπτυχθεί σωστά, αποτελεί μία πρώτης τάξεως ευκαιρία οικονομικής, στοχευμένης και επακόλουθα αποτελεσματικής διαφήμισης.

Πώς όμως θα ληφθεί η απόφαση για τη δημιουργία του σωστού site; Πώς ξέρουμε ότι αυτό που θα φτιάξουμε θα είναι αποτελεσματικό και τι κονδύλι θα πρέπει να αφιερώσουμε; Είναι αλήθεια ότι το διαδίκτυο από τη φύση του, δεν αφήνει μεγάλα περιθώρια για να μπορεί κανείς να προεξοφλήσει την επιτυχία ενός website. Τα δεδομένα είναι τόσο ρευστά που το μόνο που μπορεί να κάνει κάποιος είναι να προσπαθήσει να προβλέψει όλες τις παραμέτρους και να κάνει όσο το δυνατό περισσότερες ενέργειες που θα τον οδηγήσουν στην επιτυχία. Μια επιτυχία όμως που κάθε άλλο παρά σίγουρη είναι.

Πρώτ' απ' όλα πρέπει να τεθούν οι στόχοι. Για πιο λόγο θέλει η επιχείρηση να αναπτύξει το ιστόσελίδα; Για να δώσει πληροφορίες στους καταναλωτές; Για να αποκτήσει κύρος; Για να γίνει γνωστή; Για να πουλάει τα προϊόντα της online; Για να έρθει πιο κοντά στο νεανικό κοινό; Για να έχει απλά άλλον ένα τρόπο επικοινωνίας; Για όλα αυτά μαζί; Ανάλογα με το ποιοι είναι οι στόχοι θα πρέπει να διαμορφωθεί και η ανάπτυξη του ιστοχώρου.

Με βάση τους στόχους που έχουν τεθεί θα πρέπει να γίνει επιλογή του domain - της ετικέτας/διεύθυνσης της εταιρίας στο internet. Το domain θα πρέπει να συσχετίζεται άμεσα με την επιχείρηση, να είναι ξεκάθαρο και εύκολο στην απομνημόνευση. Αντίστοιχα, θα πρέπει να διαμορφωθεί και το περιεχόμενο του site: τα γραφικά, τα κείμενα, η δομή, η πλοήγηση... Ανάλογα με το στόχο που έχει τεθεί, θα πρέπει να καθοριστεί η βαρύτητα που θα πρέπει να δωθεί στην όμορφη εικόνα του site σε σχέση με την αποτελεσματικότητά του στις κατατάξεις στις μηχανές αναζήτησης, όπως το Google και η Yahoo.

Επιπρόσθετα θα πρέπει να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με τα τεχνικά χαρακτηριστικά που θα έχει το site, τα οποία σχετίζονται με το χώρο φιλοξενίας και την τεχνολογία που αυτός παρέχει.

Με όλα τα παραπάνω γίνεται φανερό ότι μία μέση επιχείρηση που θέλει να φτιάξει website είναι δύσκολο να έχει την τεχνογνωσία για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού ιστοχώρου. Θα πρέπει λοιπόν να απευθυνθεί σε ειδικούς... Αλλά με ποιο κριτήρια θα τους επιλέξει και ποιο είναι το κόστος που θα πρέπει να αφιερώσει;

Οι άνθρωποι προτιμάν να αναζητούν και διαδρούν στη γλώσσα τους, γιατί αυτό είναι το φυσικό και γιατί αυτό τους είναι πιο εύκολο. Κι όσο πιο άνετα αισθάνεται κάποιος όταν μπαίνει σε κάποιο online κατάστημα, τόσο πιο πιθανό είναι να αγοράσει. Όσο πιο εύκολο είναι να κατανοήσει το περιεχόμενο ενός site τόσο πιο πιθανό είναι να παραμείνει και να επανέλθει.

Ενώ, φυσικά, από τη στιγμή που η αναζήτηση που θα κάνει θα είναι στη γλώσσα του, θα πρέπει και το περιεχόμενο που θα τον 'στείλει' στο site σας να είναι στη γλωσσα του.

Η διεθνής αναγνωρισιμότητα και παρουσία έχει γίνει ένας από τους κύριους στόχους για τις online επιχειρήσεις. Από τα μεγάλα ονόματα έως και τα μικρότερα τοπικά e-stores όλοι αρχίζουν να κατανοούν ότι το περιεχόμενό τους θα πρέπει να είναι προσαρμοσμένο στις γλώσσες των target group τους. Και εδώ δεν μιλάμε για μια απλή και στείρα μετάφραση, αλλά για νέο εξειδικευμένο κείμενο που θα απευθείνεται σε κάθε πελάτη ξεχωριστά. Επιπλέον, πέρα από το περιεχόμενο ως κείμενο, αντίστοιχα πρέπει να παραμετροποιηθεί και το SEO, ώστε να καλύπτει τις πιθανές διαφοροποιήσεις που κάθε γλώσσα προκαλεί στους χρήστες της και τη συμπεριφορά τους στις μηχανές αναζήτησης.